［李宗薇老师］ 线上中小学
4/15 美国广播公司(ABC)晚间新闻报导，教育预算因全球经济衰退而紧缩，美国有些学区考虑中小学(K- 12)周一到周五的上学日，减为周一至周四，如此每周可节省一天学校巴士载送学生的汽油及司机薪资等支出；至于减少的上课日，则改为线上学习 (online learning)。受访的学区督察担心线上学习会使学生标准测验(如高中生会考SAT)成绩下降，英文及语言科也许影响较小，但数学成 绩恐会大幅滑落。
线上学习是使用电脑、网络为主要媒介的学习方式，是远距学习(distance learning)的最新 形式。远距学习最简单的说法是，师生之间有距离分隔、非面对面，教学透过媒体进行，最初是函授，后广播、电视，迄今电脑网络等。欧美等地的大学生，选课单 上常是面授课与线上课并列，故对于修习线上课并不陌生。此外企业界，以及远距教育机构，如1969创立的英国的空中大学 (open university)、美国营利性的远距大学University of Phoenix 等，亦是线上学习的研发与应用者。在高等学 府，线上学习不仅用于进修推广课、正规学制的学分课，某些学门甚或有线上学位课程( online degree program)，学生可获得学、硕、 博士学位，由此可知线上学习的应用趋势。
由于线上学习以媒体取代教室面授，其设定的对象，多为身心发展已完成的成人，故亦被视为是落实成人教育、终身学习的重要机制。对成人学习者，线上学习机构甚或可与实体教育机构分庭抗礼。如学习对象向下延伸，线上中小学是否可如新闻报导，节省教育经费？线上学习对于中小学校体系扮演何种角色？这些可从远距学习的运作成本，中小学教育的目标及功能与线上学习的关连，以及，中小学生的特性及身心发展状况是否适合应用线上学习三方面讨论。
以为运用媒体、科技于教学可节省教育经费的想法由来已久，人们认为远距教学的对象不受班级人数限制，且设计好的单元可重复使用，故成本低。然高品质的线上学 习，成本未必低，因课程需要专业人力 (如教学设计者) 参与教学设计，还需其他行政及人力支援，所费不赀。其次，课程从酝酿、开发迄完成需相当时日，少 则半年多则一年，并非一蹴可几。这之外，设计完成的课程有「保鲜期」，并非一劳永逸，其使用年限为7 +/– 2，也就是长则9年，短则5年。考量当今知 识及资讯爆炸，线上学习的教材内容及呈现方式的适用期恐比以往更短，甚或两三年，部分内容即需更新。
「省钱」如非开办线上学 习的首要考量，那么推动线上学习其目的为何？应是透过网络跨越时空、随时随地的「接近性」，以及弹性、互动性强等特色，提供学习者另一种选择。换言之，线 上学习使得一些无法上传统面授课的学习者有机会学习，如在职人士，或其他特殊需求的学习者。
中小学教育的目标是「德、智、体、群、美」五育并重，此与昔日「礼、乐、射、御、书、数」六艺相呼应。具体的说，就是培养学生基础知识、技能，使其身心健全发展，并能尊重他人、敬业乐群，以为日后成为良好公民做准备。中小学， 尤其公立学校，提供不同社经背景的学生一个全面学习的环境，也就是学习不以知识或技能为限，中小学生还需学习品德提升、价值观、态度建立等。因此学校除了 正式课程，还有许多活动，以培养学生的品格、态度等情意部分。虽然在现实层面，由于升学竞争及其他因素，五育并重被扭曲，变成独偏智育。
至 于中小学生的特性，由于6到18岁年龄差距大，17, 18岁的高中生接近成人，然大部分的中小学生，身心犹在发展阶段，可塑性极高。在儿童及青少年学习 成人角色及社会规范的社会化的历程中，家庭、学校是均是重要场域，父母、师长、同侪等是不可或缺的「重要他人」，无论对于学习社会技能或道德认知发展，均 举足轻重。
社会技能是指口语表达，与人沟通、互动的能力。中小学校是培养社会技能的重要场所，因学生到校不仅上课，还有许多 活动、竞赛，及社团组织，这些提供学生与教师、同侪互动。关于道德认知的发展，如尊重、容忍、遵守规则等，不仅是认知，尤重行为的实践；在学习上，除了厘 清相关概念，还需要角色典范、教师的考核与导正，同侪的讨论与支持等，以避免落入「说教」的窠臼，这些仅凭书本、教材不够，也无法在虚拟的线上环境达成。 线上学习虽有互动，然那不是真实情境、真实的人际互动，对于尚未厘清真实与虚拟的儿童及青少年，有其风险。此外，社会技能非仅靠家庭，或家长或家庭教师一 对一的教学就足够，因如此缺乏与同侪的互动，互动对象的广度不足。
本文并非抹煞线上中小学的存在价值，只要应用得宜，线上中小学可 因应某些学生的特殊需求。如某学童生病无法上课，某学生与父母到外国旅游或探亲，某体育选手因比赛需密集训练无法上课等，甚或罹患传染病的学生等，此时线 上课程可让学生在某个程度上不至与学习脱节。此外，线上学习对于「在家学习」(home schooling)也有裨益。「在家学习」是为因应多元社会， 某些家长选择自行教导其子女，而不将其送至中小学的一种方式。然对于大多数家长，要胜任子女所有科目的教学有其困难，此时线上中小学可提供教材、教学或其他学习活动( 如安排实地参观)等方面的支援。但线上中小学有存在价值，并不意味其能「取代」实体中小学，因某些学习领域，如家事、工艺、体育、竞赛、社团活动，团体活动等，线上学习有其限制。
记得前几年，政府有关部门基于樽节地方教育经费，拟将偏远地区中小学合 并或废校，有些偏远学校在此政策下不得不关门。2006年寒假，曾带研究生到桃园县某偏远国小两天，进行教育部数码落差研究专案。第一天傍晚活动结束，面 对着那群天真可爱小朋友，曾问同学：这所学生六十馀人的偏远地区国小，每年约需一千多万的经费，假设你是中央或县市教育主管，面临经费短缺的情况，你会节 于其他的支出，让此校继续存在？还是给每个学童家中配发一台电脑，负担ADSL每月租金，让学生线上学习？抑是将学生转到他处寄宿学校就读，负担学生的学 杂及住宿费？还是考量其他的方案？
教育不能仅从「成本—效益」的角度衡量，学校教育不能变成「经济」单面体，一切向「钱」 看。偏远地区的学校，不仅是学校，还是社区活动中心，学校凝聚了当地居民的向心力与一体感。那回亲眼看见，即或假期，学生也会每天到学校晃一晃，或打球， 或观察植物，或跟同学在角落聊天，或在校园引吭高歌，而隔带教养的祖父母，傍晚会到学校叫小朋友回家吃饭。学校连结了那群可爱的孩子，学校对他们，远远超 过那些都会区活动范围广的同年龄学生。
回到线上学习的原点，无论其对象是成人或儿童，它提供不同于传统课室学习的另种选择。但对于中小学生，学习不仅是认知，全面的学习还包括社会技能、道德认知、身心发展等，这些线上中小学无法充分且完整的提供。换言之，线上中小学仅是辅助性，而非主体性的角色。即或现今各界对于中小学常有批评，如课程设计不当、教师敷衍塞责、校园霸凌 (bully) 欺凌等，然这些待改进处并不能否定中小学在教育体系结构上的必要，在师生、同侪切磋琢磨的实体环境中，学生较有可能均衡地学习，且身心发展健全。